Poliamidy są długołańcuchowymi polimerami o wiązaniach amidowych -C(O)-NH-. Tworzywa te otrzymywane są m.in. na drodze reakcji kwasów z aminami, np. poliamid 66 (PA 66) powstaje w wyniku polikondensacji kwasu adypinowego z sześciometylenodwuaminą.
Poliamid 6 lub nylon 6(PA 6), wyprodukowano po raz pierwszy w 1952, natomiastpoliamid 66 lub nylon 66 (PA 66) został wynaleziony przez koncern DuPont już w 1935.
Poliamidy należą do najczęściej wykorzystywanych tworzyw technicznych, dzięki dobrej równowadze pomiędzy właściwościami a ceną.

Typowa budowa chemiczna poliamidu.
Wyróżnia się dwa główne typy poliamidów:
- Poliamid 6 (PA 6)
- Poliamid 6.6 (PA 66)
Za sprawą modyfikacji budowy chemicznej (zmiany długości łańcuchów i rozmieszczenia cząsteczek) otrzymano też kilka innych rodzajów tych tworzyw:
- Poliamid 11(PA 11) i poliamid 12 (PA 12)
- Poliamid 4.6
- Poliamid 6.10, 6.12, 10.10
Poliamid 11 (PA 11) to wyjątkowe, wysokospecjalistyczne tworzywo produkowane z oleju rycynowego, będącego surowcem odnawialnym. Jego wykorzystanie obejmuje szeroki zakres zastosowań, co zawdzięcza wyjątkowym właściwościom, zbliżonym do prezentowanych przez poliamid 12 (PA 12): doskonałej odporności chemicznej i termicznej, wysokiej stabilności wymiarowej oraz małej gęstości.
Poliamidy (PA 6, PA 6.6 i inne) stosuje się powszechnie ze względu na ich niezmiernie wysoką trwałość i wytrzymałość.
Podstawowe cechy poliamidów:
- Odporność na starzenie pod wpływem wysokiej temperatury i przez długi okres eksploatacji.
- Wysoka wytrzymałość i sztywność.
- Funkcjonalna wytrzymałość nawet w niskich temperaturach.
- Dobre płynięcie, zapewniające łatwe wypełnienie formy.
- Naturalna niepalność.
- Doskonałe właściwości dielektryczne.
- Dobra odporność na ścieranie.
- Wyjątkowa odporność chemiczna.
- Wysoka barierowość/odporność na działanie benzyny chemicznej, tłuszczów i materiałów zapachowych.
- Wysoka barierowość dla tlenu.
- Absorpcja wody
- Bardzo korzystny stosunek ceny do właściwości.
Główne zastosowania PA 6, PA 66 oraz pozostałych poliamidów:
- Motoryzacja
- Układ paliwowo-powietrzny: kolektor wlotu powietrza
- Układ przeniesienia napędu: koła zębate, sprzęgła, napinacze łańcucha.
- Pokrywy: pokrywy silników.
- Przewody powietrzne (formowane z rozdmuchem).
- Wnętrze kabiny: pojemniki na poduszki powietrzne.
- Aplikacje zewnętrzne: kratki wlotu powietrza, klamki, kołpaki, obudowy lusterek.
- Elektryka i elektronika
- Dystrybucja energii: rozdzielnice niskiego napięcia
- Złącza elektryczne: złącza CEE, kostki zaciskowe
- Komponenty elektryczne: przełączniki
- Zastosowania ogólnoprzemysłowe
- Elektronarzędzia: obudowy i elementy wewnętrzne
- Sport: wiązania narciarskie, łyżworolki
- Kolejnictwo: podkładki szynowe
- Kółka do foteli, wózków itp
- Meble: różne zastosowania
- rurociągi morskie
- Folie opakowaniowe