Poliamidy są długołańcuchowymi polimerami o wiązaniach amidowych -C(O)-NH-. Tworzywa te otrzymywane są m.in. na drodze reakcji kwasów z aminami, np. poliamid 66 (PA 66) powstaje w wyniku polikondensacji kwasu adypinowego z sześciometylenodwuaminą.

Poliamid 6 lub nylon 6(PA 6), wyprodukowano po raz pierwszy w 1952, natomiastpoliamid 66 lub nylon 66 (PA 66) został wynaleziony przez koncern DuPont już w 1935.

Poliamidy należą do najczęściej wykorzystywanych tworzyw technicznych, dzięki dobrej równowadze pomiędzy właściwościami a ceną.

Wyróżnia się dwa główne typy poliamidów:

• Poliamid 6 (PA 6)
• Poliamid 6.6 (PA 66)

Za sprawą modyfikacji budowy chemicznej (zmiany długości łańcuchów i rozmieszczenia cząsteczek) otrzymano też kilka innych rodzajów tych tworzyw:

• Poliamid 11(PA 11) i poliamid 12 (PA 12)
• Poliamid 4.6
• Poliamid 6.10, 6.12, 10.10

Poliamid 11 (PA 11) to wyjątkowe, wysokospecjalistyczne tworzywo produkowane z oleju rycynowego, będącego surowcem odnawialnym. Jego wykorzystanie obejmuje szeroki zakres zastosowań, co zawdzięcza wyjątkowym właściwościom, zbliżonym do prezentowanych przez poliamid 12 (PA 12): doskonałej odporności chemicznej i termicznej, wysokiej stabilności wymiarowej oraz małej gęstości.

Poliamidy (PA 6, PA 6.6 i inne) stosuje się powszechnie ze względu na ich niezmiernie wysoką trwałość i wytrzymałość.

Podstawowe cechy poliamidów:

• Odporność na starzenie pod wpływem wysokiej temperatury i przez długi okres eksploatacji.
• Wysoka wytrzymałość i sztywność.
• Funkcjonalna wytrzymałość nawet w niskich temperaturach.
• Dobre płynięcie, zapewniające łatwe wypełnienie formy.
• Naturalna niepalność.
• Doskonałe właściwości dielektryczne.
• Dobra odporność na ścieranie.
• Wyjątkowa odporność chemiczna.
• Wysoka barierowość/odporność na działanie benzyny chemicznej, tłuszczów i materiałów zapachowych.
• Wysoka barierowość dla tlenu.
• Absorpcja wody
• Bardzo korzystny stosunek ceny do właściwości.

Główne zastosowania PA 6, PA 66 oraz pozostałych poliamidów:

• Motoryzacja
  • Układ paliwowo-powietrzny: kolektor wlotu powietrza
  • Układ przeniesienia napędu: koła zębate, sprzęgła, napinacze łańcucha.
  • Pokrywy: pokrywy silników.
  • Przewody powietrzne (formowane z rozdmuchem).
  • Wnętrze kabiny: pojemniki na poduszki powietrzne.
  • Aplikacje zewnętrzne: kratki wlotu powietrza, klamki, kołpaki, obudowy lusterek.
• Elektryka i elektronika
  • Dystrybucja energii: rozdzielnice niskiego napięcia
  • Złącza elektryczne: złącza CEE, kostki zaciskowe
  • Komponenty elektryczne: przełączniki
• Zastosowania ogólnoprzemysłowe
  • Elektronarzędzia: obudowy i elementy wewnętrzne
  • Sport: wiązania narciarskie, łyżworolki
  • Kolejnictwo: podkładki szynowe
  • Kółka do foteli, wózków itp
  • Meble: różne zastosowania
  • rurociągi morskie
  • Folie opakowaniowe